何乃健（1946-2014），出生於曼谷，一九五三年移民檳城，從此在大馬定居。馬華散文的「實驗／先鋒精神」最早出現在何乃健筆下，時間是一九六七年。年僅二十一歲的何乃健對馬華散文的書寫模式的革新，並非來自現代主義思潮的影響，而是中國道家思想，和新詩語言的內在驅動力。歷時六年而成的第一本散文集《那年的草色》（1976）象徵著何乃健對散文的革新，那是一次沒有包袱的摸索與嘗試，詩與哲學在此巧然相會，水到渠成，並非理念先行的刻意之作。他一方面借助莊周的思路和技藝，來提昇本身的散文，同時又借重地質學和生物學的知識，成為他跨出莊周險徑的元素，於是他寫了那篇跟整個時代的創作風潮格格不入的〈化石〉（1969），成就了當年馬華散文最前衛的實驗成果。何乃健嘗試將一向固守在人文領域的散文創作，結合了地質學知識，進行一次大膽的「跨界／合體」創作，成功將地質學和考古生物學的元素和語彙，融鑄到道家哲學思維裡去，完成一次跨領域的創作實驗。《那年的草色》具備了深刻的思想內涵（這是是一九四○～五○年代，馬華哲理散文的深化），以及充滿創造性的實驗／革新意識（這是一九七○年代現代散文的先聲），此書扮演著承先啟後的重要角色。